Liverpool FC bangkit, Berikan Kekalahan Pertama untuk Manchester City
Liverpool FC berhasil memberikan kekalahan perdana untuk Manchester City di Stadion Anfield, kandang Liverpool FC, Sabtu (16/10) dengan skor 1-0 melalui gol Mohammed Salah pada menit ke 76.
Sesuai prediksi pertandingan ini berlangsung seru dengan open play yang saling bergantian, dan juga menciptakan beberapa peluang untuk kedua tim. Tempo permainan sepanjang 90 menit berlansung sangat cepat, dengan proses transisi serangan kedua tim saling bergantian.
Meski dalam catatan statistik Citizens (Julukan Manchester City) lebih unggul dari The Reds (Julukan Liverpool FC) dengan penguasaan bola berbanding 64% dan 36 % untuk keunggulan Citizens, kemudian peluang tendangan Citizens tercatat 16 peluang dengan 6 tendangan mengarah ke gawang sedangkan The Reds dengan 13 peluang dan 2 mengarah ke gawang (1 berhasil menjadi gol) tetapi kunci dari kemenangan The Reds adalah barisan lini belakang yang cukup kokoh dan kuat hingga membuat lini serang Citizens frustasi.
Memainkan formasi 4-2-3-1 saat menyerang dan 4-4-2 saat bertahan membuat The Reds cukup dominan dalam memberikan pressing kepada Citizens. Sedangkan Manchester Biru dengan menempatkan 3 bek ditambah 2 pemain sayap di lini tengah saat membangun serangan ataupun bertahan cukup menguasai lini tengah sepanjang pertandingan.
Absennya bek utama Ibrahim Konate dan bek sayap Trent Alexander Arnold mampu ditutup dengan permainan lugas dan taktis oleh Joe Gomez yang ditempatkan sebagai bek tengah dan Jame Milner yang begitu baik sepanjang pertandingan menjadi bek kanan dan menempel ketat penyerang sayap kiri Citizens Foden.
Bahkan striker Manchester City sang monster alias Halland tak berkutik saat harus duel melawan bek Liverpool asal Belanda, Virgil Van Dijk. The Reds yang bermain cukup hati-hati dengan skema serangan City cukup bermain brillian, menunggu untuk tim lawan menyerang dan kemudian melakukan transisi negatif (proses bertahan kemudian menyerang).
Jalannya babak pertama pertandingan berlangsung dengan intens dan alot sejak kickoff. Kedua tim saling serang tapi masih gagal menciptakan peluang nyata di pertahanan lawan. Bola lebih banyak bergulir di tengah lapangan.
15 menit awal babak pertama, Manchester City cukup mendominasi dengan beberapa peluang terutama peluang yang diciptakan oleh Ilkan Gundogan. Pemain berkewarganegaraan Jerman ini melepas tembakan dari luar kotak penalti. Namun bola masih bisa dipeluk dengan erat oleh Alisson di sisi kanan gawang Liverpool.
Liverpool mulai bangkit setelah itu pada menit ke 20 Liverpool akhirnya mendapat peluang pertamanya. Peluang dari Diogo Jota yang menanduk bola umpan Elliott dari halfspace kiri. Bola melaju cukup kencang, tapi sayang mengarah tepat ke pelukan Ederson.
Menit ke-23 peluang kembali muncul bagi Liverpool. Robertson bisa menembak dari dalam kotak penalti City dengan leluasa, setelah menyambut bola tepisan Ederson. Sayangnya bola sepakannya masih melambung ke tinggi.
Selebihnya Manchester City terus memberikan ancaman ke gawang The Reds. Halland bahkan mempunyai dua peluang tetapi performa bek Liverpool sepanjang pertandingan layak diapresiasi ditambah performa Alisson (Kiper Liverpool FC) sangat sigap dalam mengantisipasi semua tendangan dan sundulan dari Halland.
Dan babak 1 berakhir dengan skor kacamata 0-0.
Babak kedua pertandingan kembali berlangsung alot dan cepat. Awal babak 2 Liverpool langsung menggebrak dengan mendapatkan peluang apik terlebih dahulu pada menit ke-49. Dari serangan balik, Mohammed Salah berrhadapan satu lawan satu dengan Ederson (Kiper Citizens). Tetapi sayang tembakannya berrhasil ditepis Ederson dan bola melipir tipis ke samping kanan gawang Manchester City.
Bahkan pada menit ke-53, gawang Liverpool sempat dijebol oleh Phil Foden. Ia menyambar bola yang sukses direbut Erling Haaland dari tangkapan Alisson. Bola masuk ke gawang. Akan tetapi kemudian gol tersebut harus diperiksa ulang via VAR. Ternyata VAR memeriksa dan terjadi adanya pelanggaran yang dilakukan oleh Haaland pada Fabinho sebelum proses gol tersebut. Akhirnya gol Foden pun dianulir. 0-0.
Menit ke-55 Liverpool menggebrak kembali dengan menciptakan peluang apik. Salah melepas umpan lambung dari halfspace kanan ke tiang jauh. Di sana ada Jota yang berdiri bebas. Sayang bola tandukannya melebar ke samping kanan gawang Ederson dan membentur mistar gawang.
Hingga akhirmya pada menit ke-76, kebuntuan akhirnya terpecahkan. Melalui tendangan bebas yang dilakukan oleh Kevin De Bruyne, Alisson dengan sigap menangkap bola kemudian mengirim umpan panjang melewati garis tengah lapangan. Bola gagal diantisipasi Joao Cancelo dan bisa dikuasai Mohamed Salah. Pemain asal Mesir berhadapan kembali dengan Ederson tetapi kali ini berhasil dan Gol 1-0 untuk keunggulan Liverpool.
Usai gol tersebut tensi pertandingan bertambah tinggi. Hingga pelatih Jurgen Klopp dikartu merah pada menit ke-85 karena memprotes keras hakim garis pertandingan secara berlebihan, Klopp menilai hakim garis dan wasit Anthony Taylor membiarkan pelanggaran Bernardo Silva pada Mohamed Salah yang dinilainya cukup keras.
Sebetulnya Liverpool pada menit 90+2mendapat peluang emas kembali dari serangan balik. Darwin Nunez yang sudah lolos dan mempunyai opsi untuk mengumpan kepada Carvalho atau Trent di tiang jauh di kotak penalti City. Ia memilih opsi terakhir. Namun bola umpannya terlalu deras dan gagal dijangkau Trent.
Liverpool kemudian sukses mempertahankan keunggulannya atas Manchester City sampai peluit panjang dibunyikan.
Beberapa fakta menarik dalam pertandingan ini adalah Penyerang Liverpool asal Mesir Mohammed Salah menjadi pemain kedua di ajang Liga Inggris yang bisa mencetak lebih dari 100 gol gunakan kaki kiri. Menariknya satu pemain lainnya adalah legenda Liverpool, Robbie Fowler (105 gol).
Lalu adalah striker Manchester City Erling Haaland saat ini masih berstatus pencetak gol sementara Liga Inggris 2022/2023. Namun dua kali bertemu Liverpool musim ini, Halland masih belum bisa untuk mencetak gol saat melawan Liverpool FC.
Dengan kemenangan ini, Liverpool sekarang mengemas 13 angka dari sembilan laga dan naik ke peringkat delapan klasemen sementara Premier League 2022/2023. Sementara Manchester City tertahan di posisi dua dengan raihan 23 angka dari 10 pertandingan.